Die Promi-Geburtstage vom 20. Februar 2013: Mike Leigh

Mike Leigh wird 70. Foto: ... | Foto: dpa

Mike Leigh gehört seit seinem ersten Film «Bleak Moments» vor mehr als 40 Jahren zu den erfolgreichsten Regisseuren Europas und fesselt immer wieder mit Geschichten aus dem Alltag der sogenannten kleinen Leute. Heute feiert der Brite seinen 70. Geburtstag - ans Aufhören denkt er aber noch lange nicht. «Ich liebe Filmemachen einfach», sagte er einmal. Sein neuester Streifen über den Maler William Turner soll 2014 herauskommen.

Leigh, der als Schauspieler und Autor am Theater arbeitete, bevor er sich dem Kino zuwandte, wuchs als Sohn eines jüdischen Arztes und einer Krankenschwester nahe Manchester auf. Von Kindesbeinen an wurde er mit den Auswirkungen von Armut konfrontiert. Das hat sowohl sein Weltbild, als auch künstlerisches Schaffen geprägt.

So porträtieren seine Werke ungeschminkt und humorvoll die britische Gesellschaft und das Leben einfacher Menschen. «Was mich fasziniert ist, dass jeder von uns anders ist», erklärte er einst: «Deshalb ist in meinen Filmen grundsätzlich jede Figur, ob klein oder groß, auf natürliche und vollkommene Weise das Zentrum ihres Universums.»

1971 debütierte der Brite mit dem ernsten und gleichzeitig humorvollen Sozialdrama «Bleak Moments» («Freudlose Augenblicke»). Im Laufe seiner 40-jährigen Leinwand-Karriere inszenierte er mehr als 20 Filme, darunter «Nackt» (1993), «Vera Drake» (2004), «Happy-Go-Lucky» (2008) und «Another Year» (2010). Leighs Werke sind einzigartig: Er verweigert Drehbücher, entwickelt seine Filme während des Drehens im Team.

Für sein Schaffen fand Leigh mehrfach Anerkennung. «Vera Drake» bekam den Goldenen Löwen von Venedig, «Happy-Go-Lucky»-Hauptdarstellerin Sally Hawkins wurde 2008 bei der Berlinale mit dem Silbernen Bären als beste Schauspielerin ausgezeichnet. 2012 war Leigh Jurypräsident bei den Filmfestspielen in der deutschen Hauptstadt und soll, als er die Berufung erhalten hat, spontan ausgerufen haben: «Welch eine Ehre!».

Auch wenn der Regisseur Filmemachen nicht einfach findet und seinen Freunden immer wieder sagen soll, «Nie wieder», hat er bereits ein nächstes Projekt im Köcher: Einen biografischen Film über den bekannten englischen Maler Turner. Laut dem «Guardian» soll der Streifen dieses Jahr gedreht werden und im nächsten herauskommen. Weitere Details sind noch nicht bekannt.

Dreht der Vater zweier Söhne gerade mal keine Filme schlendert er gerne durch London. In einem Interview mit dem «Observer» erklärte er: «Ich kann die Straße runterlaufen, plötzlich auf jemanden aufmerksam werden. Ich laufe herum und registriere fast immer etwas. Das gehört zur Freude des Lebens.»