Der 39-jährige Spielertrainer ist inzwischen die zentrale Figur bei den Thüringern, denen wie im Vorjahr das Abstiegsgespenst ganz dicht im Nacken sitzt. Lars Christink feierte mit dem RSV Lahn-Dill drei Meistertitel, vier DRS-Pokalsiege und vier Triumphe im Europapokal. Insgesamt 1682 Punkte in 132 Partien erzielte der ehemalige Nationalspieler für die Wetzlarer, der in dieser Zeit mit dem kanadischen Duo Patrick Anderson und Joey Johnson eine in Europa ihresgleichen suchende Achse bildete. Inzwischen spielt Christink im zweiten Jahr mit den Jena Caputs in der höchsten deutschen Klasse und ist dort wie im Vorjahr tief in den Abstiegskampf verstrickt. Seit dem letzten Wochenende schöpft das Team aus der Universitätsstadt jedoch wieder Hoffnung auf den Verbleib in der Beletage. Die Thüringer schlugen im Heimspiel den direkten Konkurrenten RSV Basket Salzburg mit 72:61.
Nicolai Zeltinger hat alle an Bord
Für die Jenaer hat somit der entscheidende Schlussspurt in der RBBL begonnen, der in den ausstehenden Spielen in München, aber vor allem zu Hause gegen Köln und Hannover letztendlich zum Happy End an der Saale führen soll. Morgen sind die Caputs allerdings klarer Außenseiter. Das Hinspiel Mitte November hatten die RSV-Rollis nach knapper 31:30-Halbzeitführung am Ende deutlich mit 76:45 gewonnen.
Neben dem Denker und Lenker Lars Christink bauen die Jena Caputs in der Offensive vor allem auf den ehemaligen deutschen Nationalspieler Ahmet Coskun, der bisher auf einen Schnitt von 13,3 Punkten pro Partie kam. Ihm zur Seite steht der Österreicher Mehmet Hayirli, der mit 10,5 Zählern pro Spiel ebenfalls zweistellig in der Offensive agiert. Doch ungeachtet dessen ist der Angriff die ausgemachte Schwachstelle der Gäste, die mit einem Schnitt von 51 erzielten Punkten bislang recht schwach auf der Brust wirken. Morgen treffen sie auf die beste Verteidigung der Liga. Dabei dürfte Schadensbegrenzung im Vordegrund stehen, moralisch gestärkt in die entscheidenden Duelle zu gehen.
RSV-Trainer Nicolai Zeltinger will das zuletzt an den Tag gelegte hohe Niveau seiner Mannschaft halten, um konzentriert auf die mit Playoffs, Final Four und Champions League deutlich längere Zielgerade einbiegen zu können. Dabei kann er personell aus dem Vollen schöpfen.
Die restlichen Paarungen des 15. Spieltags: Mainhatten Skywheelers - RSC-Rollis Zwickau, RSB Team Thüringen - Dolphins Trier, RSV Basket Salzburg - USC München (alle Sa.), Hannover United - Köln 99ers (So.).
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