Bender zieht als Bürgermeister von Runkel Bilanz

RUNKEL - Zwölf Jahre ist Friedhelm Bender (SPD) Bürgermeister von Runkel gewesen. Im Tageblatt-Interview zieht der 64-jährige Wirbelauer Bilanz. Es geht um Herausforderungen und Berufungen, Kindergärten und Senioren, seine kommunalpolitische Zukunft, aber auch um seinen Wunsch, nicht offiziell verabschiedet zu werden.

Herr Bender, am 1. September hat Michel Kremer übernommen. Wie lautet Ihre Bilanz?

Ich bin sehr dankbar für die sehr interessanten Jahre. Sie waren eine Herausforderung, sie waren nicht immer einfach, aber es sind zwölf Jahre, die ich in meinem Leben nicht missen möchte.

Mit Blick auf Ihre Arbeit?

Das Amt ist eine sehr große Herausforderung, zeitlich und von den Themen her. Man ist mehr oder weniger permanent im Dienst und stark gefordert. Aber ich habe nie eine Aufrechnung gemacht, dass ich 40 Stunden in der Woche arbeite und den Rest die Stadträte übernehmen. Dafür gab es viele schöne Begegnungen - sei es bei zahlreichen Vereinsjubiläen, Kirmesveranstaltungen, Ehrentagen oder sonstigen festlichen Anlässen. Mein Amt habe ich in diesem Sinne nie als Belastung gesehen, sondern es war eine Berufung für mich. Ich habe viel Herzblut investiert. Insgesamt bin ich mit dem Erreichten sehr mit mir im Reinen und ebenso zufrieden.

Welche Projekte, die Sie umgesetzt haben, haben Sie am meisten gefreut oder tun es immer noch?

Wir haben jetzt ein attraktiveres Angebot in den Kindergärten mit Modulen, um berufstätigen Eltern entgegenzukommen, sowie Beitragsfreiheit für die Ü 3 und eine Halbierung für die U 3. Für die Senioren haben wir einen eigenen Beauftragten sowie einen gewählten Beirat und eine große Zahl an Veranstaltungen ins Leben gerufen. Es war schön, zu sehen, wie sehr sich Menschen über solche Angebote freuen, die Arbeit anerkannt wird und auf fruchtbaren Boden fällt. Der Mensch war und ist Mittelpunkt meines Handels und dies wird auch so bleiben.

Sehr wichtig war Ihnen ja auch immer das Bus'chen ...

Ja und das Tourismusbüro. Bevor ich Bürgermeister wurde, hat es beides noch nicht gegeben. Ich hoffe, dass beides bleibt. Auch die beiden Kultursommer-Veranstaltungen und die 850-Jahrfeier haben mich als Bürgermeister mit Stolz erfüllt. Es ist toll, dass in einer kleinen Stadt mit weniger als 10 000 Einwohnern so viel Potenzial vorhanden ist. Es gibt aber noch mehr. Bei den Feuerwehren haben wir große Fortschritte gemacht mit dem gemeinsamen Stützpunkt von Runkel und Schadeck, Renovierungen, neuen Fahrzeugen und besserer Ausstattung, wie die Drehleiter oder der Unimog für Bootseinsätze.

Sehr große Anstrengungen, verbunden mit hohen finanziellen Investitionen, wurden für einen Großteil unserer Sportstätten getätigt. Ausdrücklich möchte ich mich an dieser Stelle noch einmal bei meinem leider verstorbenen langjährigen Freund Hermann Klaus für seine Hilfe und Unterstützung bedanken.

Auch in Dorfgemeinschaftshäuser und Stadthallen ist viel Geld geflossen. Die Stadtverwaltung hat nach langwierigen Verhandlungen einen Fahrstuhl bekommen. Damit wurde ein barrierefreier Zugang zum Rathaus geschaffen.

Welche Projekte hätten Sie gerne noch umgesetzt?

Ich hätte gerne noch die marode Stadthalle und den nicht mehr zeitgemäßen Kindergarten in Wirbelau gemeinsam in einem Gebäude untergebracht. Das war auch ein maßgeblicher Punkt, nochmal zu kandidieren. Gleiches gilt für den Neubau des Bauhofs, der Feuerwehrhäuser in Hofen und Ennerich sowie die Bereitstellung von Baugrundstücken.

Der Tourismus wird leider in Runkel von vielen, auch im Parlament, seiner Bedeutung nach nicht entsprechend gewürdigt. Ich erinnere an das schwierige Unterfangen mit den drei Fässern, mit denen die Stadt eine immense Aufwertung erfahren hätte. Und es hätte die Stadt äußerst wenig Geld gekostet. Doch ich gebe die Hoffnung nicht auf. Das Projekt kann immer noch bei überschaubarer finanzieller Beteiligung der Stadt realisiert werden.

Dann ist da noch die Brücke von Arfurt nach Villmar. Wie es damit weitergeht, weiß ich nicht.

Sie waren seit 1985 in Runkel kommunalpolitisch engagiert und gehören seit 1989 dem Kreistag an. Übernehmen Sie vielleicht irgendwann wieder ein Amt in Ihrer Heimatkommune?

Dem Kreistag gehöre ich weiter an. Andere Ämter im Bereich der Stadt Runkel werde ich nicht mehr übernehmen, auch nicht im Ortsbeirat oder so. Das ist vorbei. Ich habe keine Quittung, ich habe ein Zeugnis ausgestellt bekommen. 63 Prozent waren dafür, dass ein junger und neuer Mann das machen soll. Es ist logisch, dass man sich mit so einem Zeugnis nicht mehr für politische Ämter aufdrängt und zur Verfügung steht. Da müsste schon nicht Vorhersehbares passieren.

Warum wollten Sie keine offizielle Verabschiedung?

Das ist eine Frage des Charakters. Ich kann mir nicht von Leuten alles Gute wünschen lassen, von denen ich weiß, dass sie gar nicht so denken. Das ist nicht ehrlich. Verfügt habe ich auch, dass ich seitens der Stadt keinerlei Ehrung erhalten möchte. Die Enttäuschung ist groß. Der Abstand wird mir helfen.

Wenn Sie auf Ihre Amtszeit zurückblicken, was hat Sie geärgert?

Geärgert hat mich, dass wir in Runkel mehr die Probleme gelebt haben, als Lösungen für die Probleme zu suchen - und zwar gemeinsam. Wir haben im Magistrat unzählige Dinge besprochen und fast immer mehrheitsmäßig klare Beschlüsse gefasst. Im Parlament wurde die Sache auf einmal ganz anders betrachtet und alles über den Haufen geworfen. Enttäuscht hat mich auch, dass damals die vorübergehende Privatisierung der Wasserleitung nicht umgesetzt wurde. Die Süwag hatte einen Millionenbetrag geboten. Immer wieder wurde abgelehnt, dass sich die Stadt als Eigenbetrieb oder Gesellschaft betätigt. Dies wäre auch mit Blick auf die Ausweisung von Neubaugebieten wichtig gewesen. Massiv geärgert hat mich, dass sich zwei Menschen, die sich in ihrer aktiven Zeit im Parlament bekriegt haben, zu einem Bündnis zusammentun und aktiv Stellung beziehen gegen mich und einen Wahlaufruf für Michel Kremer machen. Das waren meine beiden Vorgänger im Amt. Es gibt eine Art Verhaltenskodex, nie über mir nachfolgende Personen herzuziehen. Das gehört sich nicht.

Hätten Sie vor der Wahl etwas anders machen müssen?

Für mich war das, was ich über zwölf Jahre geleistet habe, ein sicheres Pfund. Dass eine Wahl so maßgeblich über die sozialen Medien beeinflusst wird, hätte ich nicht gedacht. Das habe ich unterschätzt. Auf konservative Art habe ich Infobroschüren in den Haushalten verteilt. Aber ich bin bewusst nicht in die Haushalte gegangen. Ich kann doch nicht seit elfeinhalb Jahren Bürgermeister sein und dann vorbeikommen, um mich vorzustellen.

Würden Sie es jetzt anders machen?

Die Frage stellt sich nicht. Ich habe es nach bestem Wissen und Gewissen damals so entschieden. Dazu stehe ich. Es ist vorbei, hinterm Pflug ist geackert.

Wie sehen Sie Runkel für die Zukunft aufgestellt?

Runkel hat unwahrscheinlich viel Potenzial. Das fängt an mit der geografischen Lage, geht weiter mit den Vereinsgemeinschaften und hört mit der Infrastruktur auf - Kindergärten, Schulen und auch Verkehr sowie die Feuerwehr. Ich sehe das sehr positiv. Ich habe die Hoffnung, dass man beispielsweise beim Tourismus nicht nachlässt - im Gegenteil, ihn weiter fördert und unterstützt. Das gilt auch für das Gewerbe. Die Situation ist insgesamt gut, aber auch dort gilt es, immer wachsam zu sein und Gespräche mit Unternehmen zu führen.

Was wünschen Sie sich für Runkel?

Eine gute Zukunft und dass man versucht, sich weniger auf das Suchen von Problemen zu konzentrieren, sondern mehr auf Lösungen und die Nutzung der Potenziale.

Was geben Sie Ihrem Nachfolger mit auf den Weg?

Gesundheit und ein gutes Händchen bei den Entscheidungsfindungen zu haben.

Was wünschen Sie sich für Ihren Ruhestand?

Ich möchte ein ganz schlechter Ruhestandsbeamter sein, nämlich bei guter Gesundheit lange Ruhegehalt bekommen. Gesund sein und meine Familie sind jetzt das Wichtigste. Wir haben zwei Enkelkinder, Leonie und Julian. Es beginnt eine neue Zeit. Der Fußball wird mich weiter begleiten mit dem Schiedsrichterwesen und meiner Begeisterung für Borussia Dortmund. Meinem Enkel Julian möchte ich gerne das Du zum Ball beibringen. Wir haben zwei Hunde. Und ich habe ein E-Bike in schwarz-gelber Farbe. Mir wird nicht langweilig. Es wird andere Schwerpunkte geben, aber sicher auch Momente, in denen ich mit meinen Gedanken in der Vergangenheit bin, ohne ihr aber nachzuhängen. Alles hat seine Zeit.

Das Interview führte
Christiane Müller-Lang.