Gründer messen sich in Wetzlar

WETZLAR - Prominente wie Schauspieler Russel Crow, Daniela Katzenberger oder die Bundesliga-Handballer der MT Melsungen stehen auf die Geschäftsidee von Markus Schott. Im Wortsinn. Der junge Orthopädie-Schumachermeister aus Homberg/Efze hat aus einer orthopädischen Einlage hippe Flip Flops entwickelt und damit den elterlichen Betrieb, den er in der vierten Generation übernommen hat, zu neuem Erfolg geführt. Seine myVale-Sandalen finden über das Internet weltweit reißenden Absatz. Dafür wurde Schott 2013 mit dem Hessischen Gründerpreis ausgezeichnet.

In diesem Jahr werden die Veranstaltungen rund um den seit 2003 verliehenen Gründerpreis erstmals in Wetzlar stattfinden, die Stadt ist Regionalpartner. Der Auftakt mit dem Bewerbungsstart fand am Mittwoch im Leitz-Park statt. "Hausherr" Andreas Kaufmann hat seine Erfahrungen mit Unternehmensgründungen. Der Leica-Camera-Mehrheitseigner und -Aufsichtsratschef erinnert sich an viele Firmengründungen in seinem Leben - und auch an einige krachende Pleiten. "Rückschläge muss man manchmal in Kauf nehmen", sagte er. Die Gründung sei "eine der wichtigsten Tätigkeiten für Unternehmer".

Unternehmensnachfolge ist ein drängendes Thema

In Zeiten von Vollbeschäftigung gehen die Gründerzahlen zurück, Notgründungen aus der Arbeitslosigkeit heraus kommen kaum mehr vor. Was aktuell gegründet wird, ist meist getrieben von besonderen Ideen und Überzeugung. Ein großes Thema ist bleibt aber die Unternehmensnachfolge. In etlichen Branchen fehlen Betrieben Nachfolger. Ein Thema, dem sich der Gründerpreis besonders widmet, schließlich geht es um den Erhalt von Unternehmen und Arbeitsplätzen.

Vergeben wird der Preis unter der Schirmherrschaft von Hessens Wirtschaftsminister Tarek Al-Wazir in vier Kategorien, erklärte Projektleiterin Elisabeth Neumann. Preisträger werden in den Bereichen "Zukunftsfähige Nachfolge", "Innovative Geschäftsidee", "Gesellschaftliche Verantwortung" und "Gründung aus der Hochschule" gesucht.

Nicht die Idee oder der Business-Plan stehen für die Wettbewerbsjury im Vordergrund, sondern das, was die Bewerber am Markt bereits erreicht haben. Das Gros der Teilnehmer sei schon ein bis fünf Jahre aktiv, so Neumann. 45 Voranfragen seien bereits eingegangen. Die Bewerbungsphase ist am Mittwoch gestartet und dauert bis 6. Juni. Grundbedingung für die Teilnahme ist, dass sich der Unternehmenshauptsitz in Hessen befindet. Ein Preisgeld gibt es nicht. Bewusst nicht, erklärte die Projektleiterin. Stattdessen gewinnen die Preisträger einen professionellen Unternehmensfilm. Viel wichtiger als Geld seien für Gründer Kontakte, Netzwerke und die mediale Aufmerksamkeit, die die Auszeichnung auslöse, so Neumann. Das bestätigt auch Orthopädie-Schumacher-Meister Markus Schott. Für ihn hätten sich mit dem Preis viele neue Chancen entwickelt und dazu ein großes Netzwerk. Sein Betrieb zählt heute 23 Mitarbeiter, darunter vier Auszubildende.

Für den Netzwerkaufbau stehen dem Gründerpreis viele Partner wie KPMG, Hessischer Handelsverband, Rewe oder die Arbeitsagentur unterstützend zur Seite. Als regionale Partner sind in diesem Jahr beispielsweise die Sparkasse Wetzlar und die Leica Camera AG dabei.

Halbfinale und Finale finden im Leitz-Park statt

Am 28. Juni werden die 48 Halbfinalisten bekanntgegegeben. Mitte September werden sie in Wetzlar in einem sogenannten Pitch gegeneinander antreten, um die Jury von sich überzeugen. Anschließend stehen die jeweils drei Finalisten in den Kategorien fest. Nach einer Fachtagung der Gründerförderer mit großer Ausstellung im Leitz-Park am 1. November , zu der rund 150 Unternehmens- und Verbandsvertreter zusammenkommen, kommt es am Abend zum Finale mit anschließender Preisverleihung im Leica-Hauptsitz

Dass die Wahl des Austragungsorts in diesem Jahr auf Wetzlar gefallen ist, freut Oberbürgermeister Manfred Wagner. Hessen sei mehr als der Ballungsraum Rhein-Main. Auch Mittelhessen und speziell Wetzlar hätten viele Weltmarktführer vorzuweisen. Und auch hier sei die Unternehmensnachfolge aktuell ein großes Thema.