Joe Bestwick darf für Deutschland spielen

giessen/frechen (dbs). Joe Bestwick ist in Mittelhessen und insbesondere bei den Anhängern des Rollstuhl-Basketball-Bundesligisten RSV Lahn-Dill wohlbekannt. Vierfacher Deutscher Meister und Pokalsieger war Bestwick mit den RSVlern, zudem Paralympics-Dritter und Europameister mit Großbritannien

Seit Anfang Juni hat der RBBL-Topscorer, der mittlerweile bei Hannover United spielt, auch die deutsche Staatsbürgerschaft. Somit wäre Bestwick auch für die deutsche Nationalmannschaft spielberechtigt.
Seit knapp acht Wochen trainiert sein Verein Hannover United wieder in Kleingruppen, doch Bestwick musste sich einer Operation am Knie unterziehen, hatte daher bis diese Woche keinen Ball mehr in der Hand und machte Krafttraining. Der 35-Jährige ist einseitig unterschenkelamputiert und entdeckte mit zwölf Jahren den Rollstuhlbasketball für sich. Bei U 23-Europameisterschaften gewann er zweimal Gold und einmal Silber mit Großbritannien, mit 22 Jahren wechselte er 2007 zum ersten Mal nach Deutschland zu den RBC Köln 99ers und wurde in der Saison 2008/2009 Topscorer in der deutschen Rollstuhlbasketball-Bundesliga. Dass er eines Tages für Deutschland spielen dürfte, hätte er damals vermutlich noch nicht gedacht - auch wenn er schon ein bisschen Deutsch sprechen konnte. Bei seiner zweiten Station beim Rekordmeister RSV Lahn-Dill hatte er ab 2012 fünf Mal die Woche je vier Stunden Deutschunterricht, "doch ich habe gleich gesagt, ich komme so oft wie möglich, nur wenn Spiele anstehen oder etwas mit der Mannschaft, kann ich halt nicht." Für das B1-Niveau beim Einbürgerungstest reichte es locker.

Da Bestwick schon so lange in Deutschland lebt, war spätestens nach dem Brexit klar, dass eine doppelte Staatsbürgerschaft Sinn macht: "Es ist so am einfachsten, weil ich in Großbritannien oder Deutschland leben und in ganz Europa ohne Visum reisen kann." Dass er dann auch für Deutschland spielberechtigt sein könnte, "darüber haben wir nur Witze gemacht, die Entscheidung für die Staatsbürgerschaft war aber unabhängig vom Sport."
Als Bundestrainer Nicolai Zeltinger, ebenfalls beim RSV Lahn-Dill lange in Amt und Würden, ihn dann ansprach, wurde es konkreter, dass Bestwick eines Tages das Deutschland-Trikot tragen könnte. Da vom Internationalen Paralympischen Komitee momentan alle Spieler überprüft werden, ob sie auf internationaler Ebene klassifizierbar sind, tauchte der bis dato britische Nationalspieler Bestwick für Deutschland auf der Liste auf - als spielberechtigt.