Noch sieben Partien stehen in der Deutschen Eishockey-Liga an, bevor die Playoffs beginnen. Der Punkterekord wird wohl fallen. Derweil legen die Adler personell nach.
MANNHEIM. 45 Spiele sind absolviert – noch sieben Mal gehen die Mannheimer Adler in der DEL aufs Eis, bevor die Saison in ihre heiße Phase, die Playoffs, eintritt. Die Eishockey-Mannschaft von Trainer Pavel Gross hat die knapp zweiwöchige Länderspielpause unterschiedlich genutzt. Einige Akteure entspannten gediegen in Dubai und posteten darüber fleißig in sozialen Netzwerken. Andere spielten Eishockey. Während Janik Möser, Phil Hungerecker und Markus Eisenschmid im deutschen Perspektiv-Kader für sich werben durften, war Joonas Lehtivuori mit der finnischen Nationalmannschaft unterwegs.
„Wer gute Spieler im Kader hat, der muss davon ausgehen, dass sie öfter mal für die Nationalmannschaft spielen“, nimmt es Mannheims Cheftrainer Pavel Gross pragmatisch. Zwei freie Tage habe man Lehtivuori gegönnt, dann stand er am Mittwoch wieder mit der Mannschaft auf dem Eis. Ohnehin ist das Trainerteam, das während der Pause in Nordamerika (Toronto, Buffalo) unterwegs war, von dem Finnen äußerst angetan: „Er ist ein toller Allrounder, spielt bei uns in allen Situationen“, schwärmt Co-Trainer Mike Pellegrims. Wenn also die wichtigen Phasen eines Spiels anbrechen, die so genannte „Crunch-Time“, dann vertrauen die Trainer auf Joonas Lehtivuori. Mit 27 Scorerpunkten in nur 34 Partien gehört der 30-Jährige zu den Top-Bluelinern der Liga. „Wir sind sehr froh, dass wir ihn haben“, sagt Pellegrims. Und Gross fügt an: „Gute Spieler haben nun mal weniger Pausen. Aber die können das auch wegstecken.“
Wiederum andere schufteten in der Trainingshalle fürs Comeback. Und so ist mittlerweile klar, dass Marcel Goc am Freitag für das Auswärtsspiel beim ERC Ingolstadt wieder zur Verfügung steht. Eine lange Leidenszeit geht damit zu Ende, schließlich hat der 35-jährige ehemalige NHL-Stürmer diese Saison verletzungsbedingt erst zwei Partien absolvieren können. Auch Torhüter Dennis Endras steht nach seiner gegen die Eisbären Berlin erlittenen Beinverletzung wieder im Aufgebot. Ob er schon zum Einsatz kommt, will Pavel Gross erst kurz vor den Spielen entscheiden.
So geht es für die Adler also stark Richtung Playoffs. Mit aktuell 103 Punkten dürfte es fast sicher sein, dass die Mannheimer ihren Punkterekord aus den Jahren 2007 und 2015 (je 107) übertreffen. Ob das für Hauptrundenplatz eins genügt, wird sich wohl am 22. Februar entscheiden. Dann gastiert Verfolger EHC München letztmals vor den Playoffs in der SAP Arena. Die Partie ist bereits ausverkauft. Hier dürften bereits erste Rahmenverhandlungen für die Endrunde zu erwarten sein.
Um für diese heiße Phase der Saison gerüstet zu sein, haben die Adler auf der Torhüterposition noch mal nachgelegt und mit Andreas Bernard einen weiteren Schlussmann verpflichtet. Der Italiener kommt von Porin Ässät nach Mannheim und unterzeichnete einen Vertrag bis Saisonende.